Wat is het verschil tussen opioïden en opiaten?

Opiaten kan je definiëren als: elk middel dat afkomstig is van de opiumalkaloïdeverbindingen die van nature voorkomen in de papaverplant. Terwijl een opiaat een natuurlijk voorkomende verbinding is die je vindt in papaverplanten, verwijst een opioïde naar elke stof, natuurlijk of synthetisch, die zich bindt aan de opioïdereceptoren in de hersenen om opiaatachtige effecten te veroorzaken. Ook lichaamseigen stoffen zoals endorfine behoren hiertoe. Daarnaast zijn de synthetische stoffen methadon, de fentanylanalogen, pethidine en piritramide voorbeelden van opioïden. Tegenwoordig kan ieder opiaat synthetisch worden geproduceerd. Daarom vervagen de grenzen tussen beide groepen en gebruikt men de termen veelal door elkaar.